Tous les villages et les fermiers d'origine allemande de la province russe de Volhynie reçoivent l'ordre de quitter tous leurs biens pour rejoindre cette Allemagne dont ils ne connaissent rien… Ainsi commence le long exode fait d'épouvante et de misère dont la "Symphonie Russe" de Konsalik apporte ici un écho bouleversant.

Konsalik, avec son talent féroce et violent, dessine dans ce récit une fresque étonnante où l'on voit à quel point certains pays méprisent profondément la personne humaine. Pour eux, un être n'est qu'un numéro, qu'un instrument, qu'un moyen de rendement. Qu'importe si son coeur est déchiré, si son corps souffre ! Qu'importe s'il finit par ne plus savoir lui-même ce qu'il est et où il va.