Deux filles et trois garçons sont venus d'Europe jeter l'ancre au large des côtes sauvages du Yucatan. Là où, par vingt mètres de fond, repose le Zephyrus, un galion de Charles Quint : dans ses flancs, des coffres de pierreries, des lingots d'or par milliers.

Très vite, la joie commune de l'aventure fait place à la cupidité la plus nue, à la haine, au désir de meurtre. La folie de l'or s'empare de chacun. L'enfer est partout : à bord, où grondent les rivalités amoureuses; dans les profondeurs marines, où les hommes plongent et se battent contre les requins, les pieuvres.

À la proue du Zephyrus, derrière des tonnes de sable, le trésor résiste… Et là-bas, à l'horizon, quel est ce bateau qui croise et rôde sans relâche ?