Rhodan et son ami avaient été jugés dignes de passer au physiotron qui, par une modification des cellules, arrêtait leur vieillissement pour une durée de soixante — deux ans. Ce délai écoulé, ils reviendraient sur Délos pour renouveler le traitement.

Mais ils devaient alors s’en tenir à des dates très précises, se situant entre le 1° février 2042 et le 1° mai de la même année.

S’ils dépassaient cette dernière date, ils se verraient en quelques jours ramenés à leur âge véritable : deux vieillards plus que centenaires, un pied déjà dans la tombe.

Et Délos avait disparu !