A vingt-neuf ans, Kitty Maule mène une vie monotone entre l'Université, son appartement de Chelsea et la maison londonienne où elle rend chaque week-end visite à ses grands-parents. Kitty est mal dans sa peau, coupée des autres. Cherchant à échapper à un « sentiment de malchance fondamentale », elle place tous ses espoirs en Maurice, son amant, un brillant historien, qui, pourtant, la décevra cruellement. Ecrit en 1981, Providence est le deuxième roman d'Anita Brookner. Elle y développe, avec toute la finesse et l'émotion qui la caractérisent, un thème qui lui est cher : le mal de vivre d'une femme jeune mais déjà vouée à la solitude.