Harriet a grandi entre des parents égoïstes et futiles, très fitzgeraldiens, sans attendre grand-chose de la vie qui ne lui a pas donné davantage. En fille obéissante, elle épouse un homme riche qui pourrait être son père. Le mari de sa meilleure amie lui fait prendre conscience de la médiocrité de son mariage. Un fantasme la hante désormais. Cependant la seule passion d'Harriet est celle qu'elle voue à sa fille, en tous points son contraire. Où puiser le courage pour regarder la vie en face, pour ne pas fuir dans le rêve, l'exil et le souvenir ?