En 1846, à l'occasion du mariage du duc de Montpensier, Alexandre Dumas décide de se rendre en Espagne, accompagné de quelques amis. Le groupe va ainsi franchir la Bidassoa, passer Burgos, assister aux cérémonies du mariage princier à Madrid où se déroulent de mémorables corridas, puis se diriger vers l'Andalousie. Cordoue, Grenade et Séville seront visitées avec enthousiasme. Ils embarquent plus tard de Cadix pour l'Afrique. Alexandre Dumas nous rapporte avec une égale attention les mœurs des habitants, leurs costumes, leurs curiosités culinaires qu'il apprécie de façon mitigée. Parmi ses compagnons, le peintre Eugène Giraud (1806-1881) a réalisé des dessins de cette épopée picaresque. Alexandre Dumas publia en 1847-48 ses impressions de voyage, sous le titre "De Paris à Cadix", il y adopte le genre littéraire de la correspondance narrative adressée à une mystérieuse dame parisienne.