Cécile de Marsilly est une jeune femme noble dont la famille s'est exilée à Londres, sous la Révolution, rencontrant toutes les misères et les soucis de cet exil. Sa mère et sa grand-mère souhaitent la marier. Dans ce but, Cécile rentre en France qui est devenue un Empire...

Ce roman méconnu d'Alexandre Dumas,dans une veine tout à fait romantique, traite de l'émigration, de la difficulté du retour en France et du déclassement social de la petite bourgeoisie.