Dans cet étonnant et toujours savoureux recueil de nouvelles de Janwillem Van de Wetering, l’humour, la fantaisie, le fantastique, viennent une fois encore flirter avec la sagesse philosophique. La nouvelle « Mangrove Mama » dépeint un singulier sens du bonheur, peut-être insufflé par la vaste et subtile beauté de l’infinie création. Comme dans les autres nouvelles du recueil, nous parvient une bouffée de cet absurde libérateur inspirée par ce que les religions orientales nomment « le vide qui explique tout ». Dans « Lady Hillary », un sorcier de Papouasie Nouvelle-Guinée explique à un groupe de touristes en goguette de quelles façons le cannibalisme satisfait certains besoins inconscients. Dans « Les amis », un ancien agent immobilier à la retraite, qui a blousé son jeune associé, cherche la rédemption en affrontant un fantôme vindicatif. Dans « Mr XYZ », un retraité amoral de Key West, qui ressemble à Dieu dans les Bibles pour enfants, et un shérif adjoint nihiliste, poursuivent leur quête du détachement en résolvant des énigmes criminelles. Dans « Le trou du tonnerre », dans un coin perdu des Cornouailles, un aspirant philosophe s’attaque à la fois à la Lutwaffe et à la police britannique. Dans « Crime et Châtiment dans le Japon éternel », un étudiant zen passe ses vacances à résoudre le mystère de la toute dernière hallucination d’un moine bouddhiste défunt. Au cœur d’une nature luxuriante pour laquelle il nous fait partager son amour et son respect – Keys de Floride, Papouasie Nouvelle-Guinée, Japon - ou même dans l’envoûtante ville d’Amsterdam, Wetering promène son humour subtil mais toujours décapant, sa vision zen de la destinée, ce réalisme magique qui n’appartient qu’à lui. Et fait autant de pieds de nez à la morale traditionnelle qu’il y a de nouvelles dans son livre… Chacune d’elles est une balade, surprenante, divertissante, mais aussi – pourvu que le lecteur accepte de se risquer davantage -, une plongée dans les mystères de la personnalité humaine, une descente au plus profond des rapports complexes entre l’homme et son environnement.