Johan Termer, réserviste dans la police hollandaise, se présente au commissaire, grand patron de la police municipale d'Amsterdam, pour lui signaler l'assassinat de son oncle dans Central Park à New York, « la ville la plus opulente du plus puissant pays ».

Ce dimanche matin, le soleil brillait, les enfants jouaient, et, inexplicablement, le vieil oncle est mort entre deux buissons d'azalées. Pas un seul témoin où que ce soit pour dire de quoi il est mort. Et quand, finalement, on a retrouvé la dépouille de la victime le lendemain, toute la partie inférieure de son torse avait été dévorée par des animaux, des oiseaux, ou allez savoir quoi !

Johan ne demande pas justice, mais devant son désarroi, Grijpstra, qui lui a appris à « respecter les civils et à servir les cons », l'a envoyé au commissaire.

Et, à la veille de sa retraite, le vieil homme reprend le chemin de l'Amérique pour trouver une explication à cette mort choquante.

Il sera accompagné dans son enquête par le rêve récurrent d'une conductrice de tramway aux longues jambes, exposée dans sa cabine de verre comme une fille dans une vitrine. Un ange de la mort aux orbites vides. Mais de quelle mort cet ange est-il le messager ?

L'ange au regard vide ramène les trois policiers d'Amsterdam bien connus des lecteurs : De Gier, Grijpstra et le commissaire. Avec cette nouvelle enquête zen, qui tient autant de la philosophie que du roman policier, Janwillem Van de Wetering réaffirme un talent unique.