Dans ce conte fantastique, les personnages sont un savetier, sa femme, une voisine qui a adopté deux enfants, un barine et enfin un inconnu, ange déchu qui fait pénitence sur terre. Les pensées les plus hautes, les actes sublimes sont présentées sous l'apparence de faits insignifiants. La langue de ces gens est celle de tous les paysans, qui sont avares de leurs paroles, mais sous cette petite histoire plane une sublime et consolante philosophie, une philosophie résumée en la seule parole du Christ : "aimez-vous les uns les autres". L'amour mystique de l'être humain, la vision proprement révolutionnaire du christianisme y éclate encore plus que clairement que dans ses textes les plus connus.