En octobre 1833 paraît un Précis de l'histoire de France jusqu'à la Révolution française. L'auteur, Jules Michelet (1798-1874), âgé de 35 ans, est en plein possession de son métier d'historien, qu'il consacre désormais au chantier de toute sa vie : l'histoire de France, "pilote du vaisseau de l'humanité".

Son Précis figure comme le premier manuel d'histoire de France, appelé à une riche postérité. La rigueur originale de la démarche, la hardiesse contenue de sa pensée, la maîtrise frémissante du style confèrent une fraîcheur intacte à cet alphabet de notre passé national.