Le 20 février 1931 à Montparnasse, un "Bal Anthropométrique " donnait au Tout-Paris l'occasion de célébrer la naissance du commissaire Maigret. Nombre de ses admirateurs ignorent aujourd'hui encore que Maigret était né clandestinement un an plus tôt dans quatre romans publiés par Simenon sous divers pseudonymes : Train de nuit, La Jeune Fille aux perles, La Femme rousse, La Maison de l'inquiétude. Avant ceux-ci, l'homme à la pipe avait fait l'objet d'une longue et obscure genèse dans laquelle vingt-sept personnages ont contribué à préparer et préciser la personnalité de celui qui allait devenir l'un des enquêteurs les plus connus du roman policier. Dans L'Homme à la cigarette, le nom de Boucheron pourrait être biffé et remplacé par celui de Maigret, tant il lui ressemble par sa manie de " renifler " les lieux du crime et de se mettre dans la peau de l'assassin inconnu : pour le comprendre, et donc pour le démasquer...