Aujourd'hui, qui n'a vu des galaxies, des microbes ou le fond des océans ? Qui n'a contemplé des photos de la Terre prises par satellite ?

Les images de la science ont désormais leur place dans notre vie quotidienne, elles forment une partie de notre paysage visuel qui s'est ainsi élargi vers l'infiniment grand et l'infiniment petit.

Mais savons-nous pour autant les lire ? Ainsi, avec quelle certitude pouvons-nous, par exemple, sans être biologiste, distinguer une mitochondrie d'un lymphocyte ? ou, pire, d'une galaxie ?

L'ambition de ce livre est de relever le défi et de tenter l'explication. Comme un texte que l'on apprend à déchiffrer, une image scientifique peut être décodée, pourvu que l'on sache en " lire " les signes.

Neuf spécialistes viennent à notre secours. Page après page, ils nous apprennent à décortiquer une image de la Terre, du ciel, du vivant, ou encore une image mathématique ou informatique. Ils nous expliquent les objets vus et les instruments utilisés pour les voir.

Surtout, ils nous montrent que l'on peut s'émerveiller face à la beauté, à la diversité et à la complexité du monde qui nous entoure.

Qui n'a jamais rêvé de lire le grand livre de la nature ? En observant ces paysages extraordinaires, et pourtant réels, on s'aperçoit que le monde recèle bien des merveilles encore inconnues.

En feuilletant ce livre, nous parcourons une galerie de tableaux abstraits, colorés, admirables pour leur beauté intrinsèque, indépendamment même des objets qu'ils sont censés représenter.