Choisir sa vie à l'âge où la plupart des hommes n'ont plus qu'à dresser leur bilan et à planter des roses présentait à coup sûr un danger; mais, paradoxalement, le danger, le risque mettent la vieillesse en fuite, et s'opposent à la mort lente ou à la dégradation qui guette les destins trop rondement menés.

Héritier d'une famille de grands viticulteurs,Gabriel Mancini connaît les enchantements d'une enfance dédiée à la nature, à la beauté et à l'art. Au «Palais d’Été», on ignore les séismes de l'Histoire, mais on n'échappe pas à ceux de l'âme. Ses déchirements et son besoin d'absolu exileront Gabriel de cet univers préservé. La publication d'un roman, New York et ses minarets, une actrice aussi indifférente qu'idéale semblent alors lui ouvrir les portes de la «vraie vie». C'est sur un banc de Central Park qu'il trouvera le sens ultime de sa quête. L'auteur de L’Épervier de Maheux, dont on connaît la puissance d'évocation et la profondeur sensible, signe avec ce livre le grand roman de l'exigence.