La chance sourit enfin à Serge Maltèse, auteur à la recherche d'un contrat : l'éditeur Maur Theyssandier lui propose une alléchante collaboration avec sa belle épouse qui prépare une encyclopédie de la torture.

Mais pourquoi les Theyssandier s'intéressent-ils autant à ce personnage terne, gauche et médiocre ? Quels services inavouables peuvent-ils attendre de sa part ? Est-ce un hasard si le visage de Maur rappelle à Serge son défunt compagnon d'armes de la guerre d'Algérie ?

Brillamment construite, l'intrigue de ce roman offre au lecteur un suspense sans relâche en l'impliquant dans un jeu de dupes dont chaque partie modifie les enjeux. Avec un plaisir communicatif, Vladimir Volkoff signe son premier roman policier, qui tient aussi de la satire sociale et cache de surprenants aperçus historiques.