Le thème, le décor de ce nouveau roman ont de quoi surprendre. Le décor, c'est Londres, où Han Suyin a fait ses études de médecine, Londres pendant la guerre, entre deux alertes, sous la menace des bombardements et dans la grisaille de l'angoisse.

Le thème, c'est l'amour impossible, deux étudiantes, une jeune fille et une jeune femme qui éprouvent ensemble la difficulté d'aimer, en des temps, des lieux et une époque qui sont bien ceux de la « frustration ».

Ce roman insolite, inhabituel, démontre, s'il était nécessaire, que rien de ce qui est humain n'est étranger à Han Suyin, et qu'elle peut traiter, avec la même compréhension et la même objectivité, les sujets les plus divers.