Après tant de livres, pamphlets, plaidoyers ou réquisitoires consacrés à François Mitterrand, on attendait un ouvrage qui remette en perspective cet eÎptionnel destin. En indiquant qu'il raconte " une histoire de Français ", Jean Lacouture entend souligner à quel point la personnalité de François Mitterrand, jusque dans ses ambiguïtés, incarne les Français eux-mêmes. Entre le catholicisme des origines et le socialisme d'adoption, entre Vichy et Londres, entre stoïcisme et cynisme, ruses et conviction, François Mitterrand réunit et e¬erbe en lui les contradictions françaises. Ce premier volume d'une monumentale biographie. organisée en deux parties, va de la jeunesse charentaise jusqu'à l'accession à l'Élysée (en 1981) et recompose le roman de la conquête.