Auteur de plusieurs des romans les plus célèbres de la littérature universelle- l'île au trésor, l'étrange cas du docteur Jekyll et de Mr Hyde, la flêche noire- Robert Louis Stevenson (1850-1894) sut aussi maitriser avec brio le récit bref.

Ce genre littéraire permis à l'écrivain écossais de déployer son talent en tant que fabuliste, créateur d'histoires fantastiques et de mystère. Dans le voleur de cadavres, le premier des contes de ce volume, la présence de la mort plonge le lecteur dans une atmosphère funèbre où la condition humaine sera profanée par un nihilisme féroce.

Les quatre récits suivants, regroupés autour du Diamant du Rajah- appartenant au cycle narratif des Nouvelles mille et une nuits- racontent les péripéties du prince Florizel, amateur de la vie aventurière et... des diamants de très grande valeur.