Il y a dans l'histoire de toutes les nations des périodes si troubles que les peuples et leurs gouvernements ne souhaitent ni les commémorer ni même en exhumer les traces. Entre 1922 et 1945, l'Italie a connu le premier régime totalitaire du XXe siècle. Le fascisme ne fut-il qu'une parenthèse sans racine et ne laissant que peu de traces après sa disparition ? Ce n'est pas l'avis de Serge Berstein et Pierre Milza qui analysent minutieusement les 26 années qui séparent la création des Faisceaux de combat de la mort de Mussolini. Pour mieux comprendre le phénomène fasciste, ils exposent les différents points de vue des spécialistes italiens et internationaux et restituent la complexité d'un régime dont la mise en place résiste à toute explication simple. Recherchant les liens entre fascisme et italianité, mais établissant également des relations avec l'histoire européenne de l'entre-deux-guerres, ils permettent au lecteur de saisir l'importance de ces années tragiques. Une synthèse accessible à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire du XXe siècle et qui fait référence sur le sujet. --Stéphane Pares