Une marina, des vieux bateaux occupés par des rebuts de la société menacés d'une expulsion prochaine. Le propriétaire, un riche Vietnamien est assassiné. Le porte-parole des locataires étant un vétéran du Vietnam, il n'en faut pas plus à la police pour lui faire endosser le meurtre. Appelé à la rescousse, Dave Brandstetter abandonne momentanément ses projets de retraite. Il découvre que plusieurs riches Vietnamiens ont été tués à Los Angeles. Il entre aussi dans un monde différent, où les héritiers d'une famille doivent toujours obédience à leur chef.