Dans ce récit riche en anecdotes cocasses où évoluent de nombreux personnages originaux, Narayan convoque d'abord le petit garçon qu'il fut à Madras, puis le lycéen studieux de Mysore, toujours en avance d'une lecture et d'un apprentissage. Des tranches de vie qui précèdent l'un des moments les plus importants de son existence, celui où il eut pour la première fois conscience de sa vocation d'écrivain. Le plaisir atteint son comble lorsque nous le voyons, lui l'auteur des récits de Malgudi, auréolé d'une gloire naissante. Un livre tout imprégné des saveurs et des couleurs de l'Inde, qui met à nu l'esprit d'un des plus grands écrivains du siècle dernier.