Dans l'Inde intemporelle qu'affectionne Narayan, le cours ordinaire de la vie est parfois troublé par les tours malicieux du destin. Le Conte de grand-mère raconte l'histoire d'une "épouse-enfant" abandonnée par son jeune époux. Couverte d'opprobre dans le village où elle habite, elle s'enfuit et, dix ans plus tard, retrouve la trace de son mari qui vit avec une autre femme. Avec courage, elle entreprend sa reconquête. Dans Guru, un grigou voit son amour pour l'argent détruire son foyer et l'enfermer dans une solitude sans appel. Enfin, dans Le Sel et la Sciure, un jeune couple fait fortune de façon imprévue, par le biais d'un livre de cuisine. Trois nouvelles magiques, mariant drôlerie et mélancolie, où s'exerce le génie singulier de Narayan, fin chroniqueur eÎllant à nimber le quotidien de ces émotions privilégiées qui ponctuent l'existence.