Où en est la condition féminine ? Dans les sociétés où l?émancipation est le plus avancée, la polémique entre ses défenseurs et ses détracteurs s?est estompée devant l?évidence du fait : les femmes, à des degrés divers, se sont bel et bien affranchies en acquérant une plus grande maîtrise de leur corps, un véritable accès au savoir et une authentique vie professionnelle. Ainsi, l?heure n?est-elle plus au débat sur le bien-fondé du féminisme, mais à la réflexion sur la condition de la femme libérée. Le propos de Nathalie Heinich, dans ce recueil d?articles, n?est pas de dénoncer les contradictions des femmes modernes, encore moins de s?en prendre aux ambiguïtés des combats féministes : il s?agit seulement d?apprécier, dans la diversité de ses facettes, la nouvelle condition féminine, en y soulignant les hésitations, les tensions et les paradoxes. Les libertés conquises se sont en effet traduites par une multiplication des contraintes et des devoirs : pour la mère de famille, assurer le relais de la garde des enfants ; pour l?épouse, entretenir le désir de son mari ; pour la salariée, garantir sa carrière professionnelle... Le regard serein et aigu du sociologue aide à comprendre que ces difficultés ne se réduisent pas aux rigidités de l?organisation sociale ni à l?inertie des mentalités masculines, rarement enclines au partage des tâches : elles engagent aussi des ambivalences intérieures, représentent des frustrations et, surtout, produisent de la culpabilité. Autant de signes qu?une véritable mutation de l?identité féminine est en cours. Mutation sociale profonde, donc lente. Les Ève d?aujourd?hui doivent s?y résoudre : elles ne verront pas, de leur vivant, la Terre promise? Sur le même sujet : du même auteur, États de femme. L?identité féminine dans la fiction occidentale ; Jean-Claude Kaufmann La Femme seule et le Prince charmant ; Colette Dowling : Le Complexe de Cendrillon. Les femmes ont secrètement peur de leur indépendance. Voir aussi l?ouvrage plus anthropologique de Françoise Héritier : Masculin/Féminin, 2, Dissoudre la hiérarchie. --Emilio Balturi