La chute de la dynastie Ming constitue l’un des événements les plus tragiques de l’histoire chinoise. Attaqué par les barbares et ébranlé par les intrigues de palais, l’Empire du Milieu, modèle de civilisation, sombre dans un chaos empli de fureur et de sang.

La Cendre et la foudre retrace la mort d’un monde qui rappelle, par certains aspects, nos sociétés occidentales. Mais au sein même du pourrissement, une poignée d’hommes témoigne de l’antique splendeur. Accompagnés des dieux pour que renaisse la foudre au cœur des cendres, ils organisent le renversement de l’usurpateur et préparent le retour des Ming. Leur épopée se fait légende et appartient désormais à la mémoire la plus profonde de la Chine, si bien que Mao Dze Dong lui-même en fut imprégné.

Ce récit, plein d’humour et de sagesse, révèle pour la première fois à l’Occident, de manière vivante, l’enseignement de la plus importante société secrète chinoise, la Fraternité des Houng.