Cet Entretien sur Dante a vu le jour trente ans après la mort de Mandelstam. Le poète l'a écrit entre 1930 et 1933 alors que la Russie et le monde entraient dans "l'ère opaque des araignées". Dépossédé de sa Ville, il interrogeait la douleur d'un autre poète, d'un autre exilé. Ignoré, méprisé de "n'être pas de son temps", il s'enfonçait dans une œuvre vieille de six siècles et en ravivait l'inépuisable sens. Déjà bâillonné et voué à n'avoir de public que posthume, il choisissait pour livrer son art poétique la forme d'un impossible entretien.