Le jeune Iven Zohar est amoureux de Radia. A l'instant où débute le roman, ils vont se marier ; mais un cataclysme se déchaîne et les sépare. Iven Zohar n'a plus qu'une pensée en tête : retrouver Radia.

Commence dès lors une quête dont le terme, croit-il, le sauverait de l'anéantissement. Il la retrouve bientôt. Elle l'attire vers un monde inconnu, où il la suit, malgré ses appréhensions

. En réalité, ce n'est plus elle, mais une autre femme, Hellé, d'une nature démoniaque, qui s'est substituée à Radia. Quand il arrive à comprendre que Hellé n'est pas Radia, il est trop tard Iven Zohar ne peut plus échapper à l'emprise qu'elle exerce sur lui.

Quête initiatique, roman onirique voire fantastique, Cours sur la rive sauvage poursuit la réflexion sur l'amour et l'écriture que Mohammed Dib avait initié dans Qui se souvient de la mer.