Sir Peter Greenaway, avocat international et ancien directeur de la bibliothèque de Lincoln'Inn, lance un surprenant défi au célèbre enquêteur Sir Malcolm Ivory : "Je vais commettre un crime parfait. Tentez de me démasquer !"

Effectivement, trois mois plus tard, le gendre de Greenaway, Jeremy Thompson, est assassiné à l'heure même où l'avocat donne une conférence en présence d'Ivory. Le crime semble bien parfait ! Mais de quoi est mort au juste Jeremy Thompson. D'un poison versé dans son verre de whisky, ou d'un coup de couteau en plein cœur ? Et que cherche à révéler le brave chien borgne Nelson, si fidèle à son maître défunt ? Il faudra toute la légendaire sagacité du gentleman enquêteur Malcolm Ivory pour résoudre le problème le plus insoluble de sa carrière.