Comment les samouraïs font-ils pour survivre, quand leurs propres seigneurs arrêtent de les payer ? Ils deviennent artisans, maîtres tonneliers, etc. Mais ne vous y trompez pas : gare à celui qui les méprisera ! Car la lame de leur sabre est toujours aussi tranchante. Découvrez-le dans ce grand roman historique, qui commence fin 1753, dans la région de Satsuma.

Les samouraïs obligés d'exercer un métier annexe pour survivre (les gôshi) sont méprisés par les samouraïs plus aisés (les jôkashi), qui les appellent "mangeurs de patates". Temps durs, univers cruel : sous la misère la révolte gronde.