L'Aventure de Walter Schnaffs et quatre autres grands contes de la littérature mondiale

Casse-Noisette et le roi des souris / E. T. A. Hoffmann -- La tsarine et les sept guerriers / Alexandre Pouchkine -- La noble servante / Miguel de Cervantès -- L'habit neuf de l'empereur / Hans-Christian Andersen

Walter Schnaffs est un soldat prussien malheureux depuis son entrée en France. Il est pacifiste, a horreur des armes, n’aime pas marcher et regrette par-dessus tout sa femme et leurs quatre enfants. Aussi, quand on l’envoie en patrouille en Normandie et que la troupe est attaquée par des francs-tireurs, il saute dans un trou pour se cacher.

Les heures passent. Notre homme rêve tout d’abord de se constituer prisonnier. Cela serait la fin de ses soucis, mais les Français ne le fusilleront-ils pas ? Un jour passe, puis deux. La faim le fait sortir de sa cachette. Il rentre dans un château. Quand il apparaît dans la cuisine, à l'heure de déjeuner, tout le monde fuit. Walter Schnaffs s’assied, finit toutes les assiettes, puis s’endort tranquillement.

Il est fait prisonnier six heures plus tard. Il danse de joie dans sa cellule, puis il explique au Colonel sa situation. Celui-ci l'invite à rester, et Walter accepte.