Dans ce recueil de quatre nouvelles, Maupassant met en avant des personnages qui s'inventent une réalité et se trompent eux-mêmes. Leur aveuglement profite alors à des êtres féroces, jubilant à l'idée de les tromper. Le romancier se livre ainsi à l'écriture des ruses... sans oublier ses habituelles ruses d'écriture !