Un jour d août en un collage du Sud-Ouest. Un jeune auto-stoppeur entre dans le café où il apprend qu'on cherche un valet de ferme au domaine des Communs autour duquel circulent d'étranges rumeurs. Pétrus, tel est le nom qu'il se donne, est embauché par les sueurs Goureolle : il partage leur vie s'occupe avec Gise, l'aînée, de l'élevage des poules en

batterie, il est attiré par Miette, aussi inquiétante que séduisante

Magie noire du domaine... Enfer de la batterie des poules. Une semaine après son arrivée, Pétrus s'enfuit ; le village a percé son secret. comme lui-même a percé celui des, soeurs Gourgeolle.

« L'auteur du Lion est mort ce soir nous offre des pages de littérature riche et noire, nourrie de choses vraies, d'êtres osseux, de parfums tenaces, d'obsessions funèbres et d'éclats rayonnants, malmenant son lecteur comme un pauvre hère, l'arrachant â son macadam et sa bibliothèque, une vraie, bousculade, je vous dis! Le lion est bel et ' bien mort, au domaine des sueurs Gourgeolle, mais Chabrol, lui, est plus vivace et vivifiant que jamais.