Sur le territoire de Rougecogne, non loin d'une clairière où Chevalier Ardent travaille avec quelques hommes de troupe à la mise en valeur de son fief, une damoiselle est enlevée. Son jeune compagnon, désespéré, explique à Ardent qu'Andréa, la victime, est le fille du riche gouverneur Janos Dosza ; celui-ci lui en a confié la garde pour un voyage à l'étranger afin de la soustraire aux assiduités du cruel Tatar Miklos Kubacs, lequel prétendait l'épouser dans l'unique dessein de faire main basse sur la fortune paternelle. Emu par la détresse du jeune Moïsché, Ardent décide de se lancer avec lui à la poursuite des ravisseurs. Il ne se doute pas qu'au bout de sa chevauchée l'attend une épreuve terrible, une épreuve dont nul avant lui n'est sorti vivant : la Loi de la Steppe...