Illustrations de Alain Gauthier.

Jean Joubert, poète et romancier (prix Renaudot pour L'homme de sable), a également publié plusieurs livres pour enfants. Avec Histoires de la forêt profonde, il s'adresse cette fois aux jeunes lecteurs - à partir de douze ans - qui s'apprêtent à passer de la littérature enfantine aux livres pour adultes.

La forêt, lieu de mystère et de légendes, sert de trait d'union à ces cinq récits. Un jeune garçon quitte la maison familiale vers laquelle il reviendra finalement, transformé par un voyage initiatique. Un châtelain s'éprend d'une sauvageonne, associée à une énigmatique renarde. Dans un domaine frappé par le sort, un géant vert ramène la fertilité et le bonheur. Une rivalité entre chasseurs se transforme en une guerre impitoyable. Ou bien encore, un conteur ambulant disparaît de manière étrange dans la forêt enneigée de Pampérigousse.

L'écrivain, qui connaît bien le monde de la jeunesse, et affirme "garder toujours en lui l'enfant qu'il a été", donne ici libre cours à son imagination, dans un style à la fois simple, harmonieux et suggestif. Les illustrations d'Alain Gauthier prolongent parfaitement cette atmosphère de rêve et de poésie.

Illustration de la couverture : acrylique sur toile d'Alain Gauthier.