Faut-il toujours dire la vérité, au risque de nuire ? Le mensonge peut-il parfois être utile et bénéfique ? Comment le différencier de la plaisanterie ? Convaincu que tout homme a "l'obligation absolue de ne jamais mentir", Saint Augustin se penche sur les difficultés auxquelles pourrait se confronter un homme épris de vérité amené à mentir. Imprégné de valeurs chrétiennes, ce texte est aussi une réflexion sur le langage. Ces considérations se prolongent dans un bref essai sur son usage, sur le signe, et sur leur rapport à la vérité. Ces deux textes, au raisonnement rigoureux et méthodique, sont des modèles d'analyse.