Lorsque éclate la guerre, son frère cadet Leslie Heron Beauchamp, mobilisé dans l'armée britannique, évoque avec elle au cours de ses permissions les souvenirs de leur enfance en Nouvelle-Zélande. Il est tué en octobre 1915 sur le front français.

C'est à cette époque que, bouleversée par la mort de son frère, Katherine Mansfield se réfugie à Bandol, écrit de nombreux poèmes et ne se résout à survivre que pour écrire ce qu'ensemble ils ont vécu.