Zine Ben Ali est un cas. Au pouvoir depuis 1987, le président tunisien a peu à peu transformé la paisible Tunisie en une immense caserne. La lutte contre les islamistes a justifié un impressionnant maillage policier de la population. Les opposants, même les moins virulents, sont systématiquement persécutés, souvent torturés, avant d'être jugés dans des parodies de procès. Comment la France tolère-t-elle à deux heures d'avion un tel régime ? Pourquoi la diplomatie, la plupart des médias et les milieux d'affaires cautionnent-ils par leur silence un régime aussi autoritaire ?

Ce livre explosif rompt ce silence. Grâce à leur eÎllente connaissance du dossier, et des enquêtes inédites sur ses aspects les plus sombres, Nicolas Beau et Jean-Pierre Tuquoi révèlent la face cachée du " miracle tunisien " (pour reprendre les termes de Jacques Chirac). Ils retracent la carrière étonnante du président Ben Ali (" élu " en 1989 et 1994 avec 99 % des voix), décortiquent les rouages de son système répressif et les violations massives des droits de l'homme, révèlent les dérives mafieuses du régime et des " sept familles " qu'il a enrichies.

Et surtout, ils expliquent pourquoi " notre ami Ben Ali " bénéficie en France d'une aussi extraordinaire indulgence : l'hospitalité généreusement accordée à certains responsables politiques ou journalistes français, la collaboration étroite entre services de renseignement pour la chasse aux opposants islamistes, les intérêts économiques croisés. Ce livre passionnera tous les vrais amis de ce pays - ils sont nombreux en France - qui ne souhaitent pas rester aveugles.

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Nicolas Beau est journaliste au Canard enchaîné. Il est l'auteur e Paris, Capitale arabe (Seuil, 1995)

Jean-Pierre Turquoi est journaliste au Monde