A Cénéda, Etat de Venise, naît Emmanuele Conegliano, fils d'un pauvre cordonnier juif.

Remarqué très tôt par Monseigneur Da Ponte pour son intelligence, il est adopté par l'évêque et entre au séminaire. Devenu Lorenzo Da Ponte, il étudie le jour et, la nuit, fait le mur et découvre l'amour dans les bras d'une belle comtesse... Tel est le début d'une existence extraordinaire qui entraînera le jeune Vénitien à travers l'Europe mouvementée et haute en couleur du XVIIIe siècle. Après avoir rencontré Louis XVI et Marie-Antoinette, avoir vécu mille aventures amoureuses en compagnie de son ami Casanova, être passé de la richesse à la misère, de la gloire à la prison, il mourra très âgé aux Etats-Unis, en mari assagi et bon père de famille. Lorenzo da Ponte est un personnage qui a réellement existé.

On le connaît comme l'ami de Mozart, pour qui il écrivit les livrets de trois de ses chefs-d'oeuvre : Les Noces de Figaro, Don Giovanni, Cosi fan tutte. Jacqueline Monsigny a utilisé tout ce que l'on sait sur lui et ses contemporains. Mais elle a surtout réussi à faire de Lorenzo un véritable héros de roman. Un héros qui nous séduit aujourd'hui comme il a su, voilà deux cents ans, séduire ses nombreuses conquêtes.