L'auteur retrouve lors d'un séjour aux Etats-Unis une tombe qui l'intrigue — la date de naissance mentionnée sur la stèle correspond à celle de Louis XVII, mort à dix ans à la prison du Temple, à Paris. Elle se livre à une enquête et conte l'histoire de ce "Roi sans couronne", telle qu'elle aurait pu être, telle qu'elle a peut-être été...

Digby Mac Gregor, armateur bostonien, arrive à Paris au mois de juillet 1789. Il assiste à la prise de la Bastille. C'est l'aube de la Révolution. Il s'éprend d'une comédienne, la belle Olympe. Passion que la séparation n'amoindrira pas. Cinq ans ont passé, c'est la Terreur. Et Mac Gregor se retrouvera plongé dans le complot royaliste le plus fou. Il s'agit d'enlever "le petit orphelin du Temple", le Dauphin devenu roi depuis l'exécution de son père. C'est à partir de faits réels que nous est conté ici, avec brio, le destin hors série de Naundorff.