Comme James Baldwin, qu'il tutoie dans cette lettre en forme d'hommage, Alain Mabanckou est noir et écrivain.

En découvrant Greenwich village et le Paris Jazz, Baldwin a forgé une identité au-delà des communautarismes.

L'acuité de son regard sur la société américaine est remarquablement mise en lumière par cet " expéditeur " complice, admiratif, et jamais complaisant.