Hiver 1949 , au large de Marseille . Les pieds dans le béton , Gustave coule dans la grande bleue , soumis au destin des petits malfrats qui ont choisi le mauvais camp pendant la guerre , celui de la collaboration . Rejaillissant par miracle de l'eau , Gustave court nu vers Notre-Dame de la Garde dans la nuit glaciale et le vent célèbre , éberlué par la douleur et le froid . Recueilli et caché par le curé , Justin , une nouvelle vie commence pour lui , et si sa défroque de truand lui colle à la peau , les regrets et la découverte de l'art l'accompagnent désormais dans sa rédemption . Mais comment échapper au passé qui le course dans la cité en pleine reconstruction et se laisser aller à l'amour ?

Le Marseille de la pègre n'efface pas si facilement l'ardoise . Surtout quand vient le temps de se battre pour la plus grosse part du gâteau de l'après-guerre .

Mauvais garçons , héros du quotidien et vrais salauds peuplent cette histoire . Une histoire de sauvetage , sous les yeux de la Bonne Mère , et celle de la French Connection ... dans son dos .