Deux siècles plus tard, l'épopée napoléonienne continue de susciter bien des ferveurs. Le journaliste Laurent Joffrin a choisi de faire partager sa passion en racontant par le détail huit des plus célèbres batailles de Napoléon.

Ayant consulté les meilleurs spécialistes de la question - la préface est de Jean Tulard -, il remet en forme leurs savoirs pour nous livrer un exposé captivant des combats de l'Empire. Mieux, il réhabilite de façon magistrale une certaine manière de faire de l'histoire fondée sur la puissance évocatrice du récit.

À lire cet ouvrage enrichi de très belles illustrations, on se croirait retombé en enfance, face à un génial professeur-conteur.

En mêlant les destinées individuelles des soldats de la Grande Armée aux visions d'ensemble du champ de bataille (plusieurs plans accompagnent chacun des affrontements), Laurent Joffrin nous restitue l'ambiance, l'odeur de la poudre, le vacarme des charges de cavalerie et toutes les combinaisons d'héroïsme et d'horreur qui font la guerre. Son compte rendu de la bataille d'Eylau fait frissonner d'effroi. --Stéphane Pares