Le roman met en scène deux frères, Frédéric Dolo et Martin Dolo, tous deux appelés « monsieur Dolo ». L'un est un trafiquant et un braqueur, alors que l'autre n'est qu'un vendeur au porte-à-porte d'articles de piété (cierges).

Tout se complique après le soi-disant suicide de Georges d'Aoust, qui laisse une belle veuve, Catherine. Une amie de Georges d'Aoust, convaincue qu'il a été assassiné, engage monsieur Wens pour mener l'enquête.

M. Wens, c'est Wenceslas Vorobeïtchik, un brillant enquêteur confronté ici à un meurtre ayant pour cadre la pègre et les tripots des années 30.