Une jeune gouvernante inexpérimentée est chargée de s’occuper de Miles et Flora, deux jeunes enfants abandonnés par leur oncle dans sa grande maison de campagne. Elle voit la silhouette d’un inconnu sur la tour et son visage à la fenêtre. C’est Peter Quint, le valet dissolu du maître, et il est venu chercher le petit Miles. Mais Peter Quint est mort. Comme les autres contes rassemblés ici - « Sir Edmund Orme », « Owen Wingrave » et « Les amis des amis » - « The Turn of the Screw » est à toutes les apparences immédiates une histoire de fantômes. Mais les apparences sont-elles ce qu’elles semblent être? Ce qui apparaît à la gouvernante est-il un fantôme ou une hallucination ? Qui d’autre voit ce qu’elle voit? Le lecteur peut se demander si les enfants sont victimes de corruption d’outre-tombe, ou victimes de « l’imagination infernale » de la gouvernante, qui la tourmente mais l’enferme aussi ? « The Turn of the Screw » est probablement le plus célèbre, certainement le plus étrangement équivoque, de tous les contes fantomatiques. Est-ce une exploration subtile et consciente de la maison hantée de la culture victorienne, remplie d’échos de malaise sexuel et social? Ou est-ce simplement « l’histoire la plus désespérément maléfique que nous ayons jamais lue » ? Les textes sont ceux de l’édition de New York, avec une nouvelle introduction et des notes.