Pour le grand public, Henri Laborit, c'est le biologiste de Dieu ne joue pas aux dés, révélé à deux millions de spectateurs, en 1980, par le film d'Alain Resnais Mon oncle d'Amérique ; l'observateur des lois du comportement, au carrefour de la biologie et de la psychologie.

On connaît moins l'itinéraire de ce jeune chirurgien de la Marine, né à Hanoï en 1914, qui en 1950 s'intéresse à la chlorpromazine, le premier tranquillisant du monde, et met au point l'hibernation artificielle. Puis l'évolution du biologiste, longtemps boudé par ses confrères français cependant qu'aux Etats-Unis ses travaux lui valaient les plus prestigieuses consécrations.

Cette autobiographie à la fois intime et scientifique est le portrait d'une des figures les plus originales de la science contemporaine. Elle nous fait entrer de plain-pied dans des débats et recherches fondamentaux de notre temps.