A propos de ce recueil, Natalia Dmitrievna , veuve du Prix Nobel de littérature , précise ; ' L'idée de composer des récits ' binaires ' , en deux parties , était venue depuis longtemps à l'esprit de mon mari , mais il lui était impossible de s'y atteler avant d'en avoir terminé avec l'épopée historique de la Roue Rouge . Il commença à rédiger ces histoires dans la première moitié des années 1990, qui coïncident avec notre retour chez nous , En Russie . Chacun de ces récits fut publié en russe sitôt écrit .' Sept d'entre eux ont paru en français en ordre dispersé dans trois volumes intitulés Nos jeunes , Ego , Deux récits de guerre .

Deux restent inédits . Le présent volume regroupe les neuf . Le principe est simple : chaque texte se subsidie en deux parties distinctes qui se font écho par un thème commun , mais sont dissociées par un intervalle de temps , une rupture dans le mode narratif , une anecdote tout à fait différente . Ces brefs chefs-d'oeuvre montrent des scènes de la vie soviétique à diverses époques et explorent les ressorts de l'âme humaine - élévation , ruse , déchéance - au pays du socialisme réel .