Marcel Gauchet passe pour un philosophe de l’ombre. Et pourtant, son œuvre, qu’elle questionne la religion – Le désenchantement du monde – ou la politique La démocratie contre elle-même est des plus fécondes et clairvoyantes. La Condition historique est un long entretien que Marcel Gauchet accorde à François Azouvi et Sylvain Piron. Les questions posées reprennent en réalité tout le cheminement personnel et intellectuel du philosophe français. Cet ouvrage peut compter comme une clé de compréhension de son œuvre. Marcel Gauchet revient de façon synthétique et magistrale sur les notions qu’il a pu développer dans ses livres. Notamment sur le rôle de l’État perçu avec le tournant de la Révolution française comme "le surgissement d’un appareil de pouvoir dominant la pensée" et jouant par là même comme "transformateur des religions anciennes". Marcel Gauchet commente son œuvre sans jamais la dissocier du parcours qu’elle emprunte dans le siècle. Ainsi, dans les champs intellectuels d’avant 68, il souligne l’influence qu’ont pu avoir des revues comme L’Homme ou Tel quel, rappelle le choc esthétique de la Nouvelle Vague, décrypte les concepts nouveaux élaborés par Sartre et Foucault, analyse l’émergence à l’université des sciences sociales et de la psychanalyse. Il revient également sur le propre concept qu’il fonde, celui d’une "histoire du sujet", à savoir l’appréhension de l’individu, dans sa sphère intime, personnelle, tout autant que par son caractère historique. De fait, l’aspect réjouissant et stimulant de son propos est de situer sa réflexion au-delà du clivage intellectuel qui, très souvent en France, pousse à opposer