Le destin de Roger, lieutenant de la flotte impériale, bascule lorsqu'il tombe follement amoureux de Gabrielle, une actrice. Tout s'engage fort bien puisque la belle répond favorablement à ses avances. Jusqu'à une malheureuse partie de trictrac, perdue, puis trop facilement gagnée...

Inspecteur des Monuments historiques, Prosper Mérimée écrivait des nouvelles à ses moments perdus...

Mais avec quel brio ! Dans les nouvelles présentées ici, d'un style vif et mordant, il brosse des personnages hauts en couleur et des intrigues enlevées.