De Joseph Caillaux, les Français ont surtout retenu qu'il fut le promoteur de l'impôt sur le revenu et que sa femme assassina, en 1914, le directeur du Figaro.

Ce grand bourgeois venu de droite, qui fit souvent une politique de gauche, suscita des haines puissantes. Provocateur, insolent, imprudent, fabriquant du tragique avec le succès, Caillaux, figure étonnante de la IIIe République dont il partagea les luttes pendant quarante ans, fut reconnu par le général de Gaulle comme « le premier homme d'Etat moderne ».