Le plus souvent vaguement répertorié comme une sorte d'écrivain voyageur, exotique, voire anthropologue (la Chine et l'Océanie constituant dès lors la matière première de son oeuvre), Victor Segalen (1878-1919), pour échapper enfin à ce stéréotype, se doit avant tout, justement, d'être considéré comme un écrivain véritable, multiple, avide, découvreur, auquel nul domaine de semble échapper. Ainsi, dans ce cahier, les regards portés par Victor Segalen sur la musique (Dans un monde sonore, nouvelle qui nouera l'amitié entre Segalen et Claude Debussy), sur la peinture (Paul Gauguin et Gustave Moreau), sur la poésie (Arthur Rimbaud), et, plus encore, sur Victor Segalen lui-même, dans un essai troublant et peu connu, dont l'objet précisément semble être ce mystère intense que peut représenter pour quiconque sa propre présence au monde, à ses lumières et ses ténèbres, comme s'il pouvait y avoir bien plus d'ailleurs encore dans ce rapport à soi que dans tous ceux que nous pouvons connaître avec tous les confins et tous les bouts du monde.