Eve vient d’obtenir son premier emploi. Malgré ses appréhensions et sa timidité de débutante, elle a le sentiment de rompre avec une adolescence marquée par le chagrin, de sortir d’une sorte de huis-clos dans lequel elle s’était enfermée avec sa mère, à la suite du suicide de son père, une décennie auparavant.

Mais l’entreprise dont la jeune femme est désormais salariée traverse un moment de grandes turbulences. Un procès a lieu, très médiatisé, au sujet d’une vague de suicides survenue il y a quelques années au sein du personnel. Il s’agit de déterminer s’ils sont la tragique conséquence de conditions de travail dégradées et de méthodes de management toujours plus dures.

Proche de la retraite, Vincent a connu ces drames qui, déjà à l’époque, faisaient les gros titres. Mais il se souvient surtout de la période qui a suivi, celle ou l’entreprise a voulu se donner une autre image, où de nouvelles valeurs ont été mises à l’honneur, l’« humain », le « bien-être des employés ». Vincent y a-t-il cru de façon un peu trop naïve ? Et si la disparition du père d’Eve avait été le signe annonciateur de cette vague qui déferlerait plus tard ? Vincent aurait-il pu s’en apercevoir ? Agir, intervenir, alerter ?

C’est justement grâce à un coup de pouce de Vincent qu’Eve a décroché son poste. Dans l’entreprise qui aurait tué son père ?

Après Yougoslave, où se déployait sur fond de fresque historique sa capacité à dépeindre des personnage «que la postérité retient, parce qu’ils sont dans des livres qu’on n’oublie pas» (Fabrice Gabriel, Le Monde des livres), Thierry Beinstingel revient avec ce nouveau roman à un thème central dans l’ensemble de son œuvre. Le travail, le temps et l’énergie qu’il absorbe, le lien forcément subordonné à l’employeur, les rapports hiérarchiques vécus au quotidien : comment tout cela affecte-t-il nos vies ?